De Mirepoix à Vals

Passage en Ariège hier. Nous sommes arrivés à Mirepoix en fin de matinée, jour de marché dans le carré médiéval du centre, où la halle jouxte le chevet de la cathédrale. Celle-ci recèle un "trésor", un superbe labyrinthe en mosaïque, mais il n'est pas visible.

La cathédrale Saint-Maurice est de style gothique provençal et a mis six siècles avant d'être achevée. L'érection du clocher date du XVIème siècle et son aspect actuel date du XIXème siècle. C'est un plan basilical sur une nef de 22 mètres de large, soit au deuxième rang en Europe pour la largeur des églises à nef unique.

Au XIème siècle, Mirepoix était un village protégé par un château sur la rive droite de l'Hers. Simon de Montfort en fit le siège, prit le château et donna le fief à son vassal Guy de Levis. Des inondations détruisent plusieurs fois le village et Guy III de Levis, à la fin du XIIIème siècle, fait reconstruire la cité sur l'autre rive, plus à l'abri des eaux. La ville prospère grâce au commerce, notamment avec une communauté de drapiers. Elle n'a plus de rôle militaire ou stratégique. La guerre de Cent Ans la verra pillée par les compagnies de routiers. Le coeur de la ville sera alors fortifié.

Le labyrinthe, même dessin qu'à Chartres et à beaucoup d'autres endroits. J'ai photographié une reproduction à l'office du tourisme, on ne trouve même plus une carte postale le représentant :

Nombreuses têtes sculptées en bas de cette maison :

La nef de Saint-Maurice :

Quelques kilomètres plus à l'ouest, l'église rupestre de Vals perchée et enchâssée sur un rocher. L'escalier qui y conduit est taillé dans une grande faille de la roche. Ol n'y a pas de véritable nef, l'église est sur plusieurs niveaux. Curieusement on trouve sous le pavement deux tombes, celles de la comtesse de Lascaris et de sa fille, qui sont originaires de Vintimille et de Nice. Je n'ai pas trouvé comment elles ont atterri ici.

Trois très belles fresques du Moyen-âge au plafond du choeur à chevet plat.